随着后工业时代的到来，世界各国的经济结构发生了巨大的变化。发达国家城市中传统制造业衰落，发展中国家的传统产业，也正在从城市中向外迁移，于是在城市中留下了大量的工业废弃地、工业废旧厂房，带来一系列的环境和社会问题。工业废弃地，指曾为工业生产用地和与工业生产相关的交通、运输、仓储用地，后来废置不用的地段，如废弃的矿山、采石场、工厂、铁路站场、码头、工业废料倾倒场等等。在城市的发展历史中，这些工业设施具有功不可没的历史地位，它们往往见证着一个城市和地区的经济发展和历史进程。将工业废弃地改造为园林景观早已有之，绍兴的东湖是将采石厂基址改建为山水园林的范例。在西方，较早的实例有 1863 年建成的巴黎比特•绍蒙（Buttes Chaumont）公园，它将一座废弃的石灰石采石场和垃圾填埋场改造为风景式园林。20 世纪 70 年代后，随着传统工业的衰退，环境意识的加强和环保运动的高涨，工业废弃地的更新与改造项目逐渐增多。科学技术的不断发展，生态和生物技术的成果，也为工业废弃地的改造提供了技术保证。1972 年美国西雅图煤气厂公园（Gas Work Park）是用景观设计的方法，对工业废弃地进行再利用的先例，它在公园的形式、工业景观的美学文化价值等方面，对景观设计都产生了广泛影响。20 世纪 90 年代，尝试用景观设计的手法，来处理这种曾经有的辉煌历史，但又破坏了当地的生态环境并且已经衰败了的工业景观的设计作品，更是大量出现。设计师运用了科学与艺术的综合手段，以达到工业废弃地环境更新、生态恢复、文化重建、经济发展的目的。在秉承工业景观的基础上，将衰败的工业废弃场地，改造成为具有多重含义的景观。