1．产品成本高，缺乏市场竞争力
氮肥产品是一种很独特的产品，其成本构成中，70％～80％是煤电成本。近几年来，由于煤、电、人员工资的大幅度上扬，以及小氮肥行业本身能耗比较高，所以不仅小氮肥企业生产成本比较高，而且从整体趋势上看，具有不断上升的趋势。1998年全国小尿素平均完全成本为1229．35元／吨，全国大部分碳铵成本均在370元／吨至420元／吨之间，高于目前国际市场价格，也高于国内部分中型和大型氮肥企业的成本。
2．市场需求不旺，价格持续疲软
由于国内生产能力和进口的不断增加，市场供应能力大幅度提升，而同期农产品价格萎靡，农民生产积极性严重受挫，对氮肥的需求明显趋软，氮肥市场供过于求的态势初步呈现。因此，自1996年以后，化肥积压滞销严重，化肥价格持续疲软。在1996年，尿素零售价每吨一般在2200元到2400元，而到1998年则跌低到1800元／吨。至于生产企业的出厂价则跌得更低，有的企业每吨尿素出厂价仅为1300元左右，已经降至成本线以下。1997年以后，价格下跌趋势虽已明显减缓，但由于化肥是一种典型的季节性消费商品，其销售也理所当然地呈现出淡季、旺季交替非常明显的态势，价格受市场需求的影响，在淡季和旺季之间差别很大，有时1吨尿素最高价与最低价之间要相差几百元，价格极其不稳定，波动很大。
3．氮肥库存积压严重
近几年来，由于大量进口和国内生产的提高，以及市场需求的相对疲软，氮肥市场已呈现买方市场态势，市场销售极其不景气。因此，全国总的氮肥库存量在不断增加，1997年以后，其库存量虽呈相对波动型减少趋势，但总体库存水平仍然不低，约占氮肥产量的10％～15％；而且，这种情况还是在大量小氮肥企业关闭、停产、限产的情况下才暂时出现的。因此，库存形势不容乐观。
4．企业数目不断减少，开工状况极不理想
20世纪80年代以后，由于改革开放和市场竞争加剧的缘故，大量小氮肥企业难以为继，小氮肥企业数目急剧减少，至1998年底仅剩834个。而且在现存的企业中，还存在着明显的开工不足，一些企业仍处于半停产状态。从1997年1月到1999年3月这段时间内，不仅生产企业开工率不高，而且还在不断走低，开工状况很不理想，到1999年1月，开工率达到历史最低，仅为57．88％。
5．效益状况极不稳定
1992年以后，由于氮肥销售市场的逐渐放开和氮肥进口的不断增加，市场竞争不断加剧，有不少企业被迫退出竞争，因此市场供给和价格波动更加频繁。而与此同时成本却高居不下，所以就整个行业而言，不仅效益不甚理想，而且非常不稳定，呈现出明显的周期性变化，并且波动幅度还非常大。
6．企业规模大小，抗风险能力差
我国小氮肥企业起步是从年产200吨合成氨开始的，经过40余年的发展，虽然其生产能力和生产规模有了很大幅度的扩展，但企业总体规模还是太小，到1997年平均合成氨产量也不过2.08万吨／年。据统计，1998年全国小氮肥企业共有828家，其中合成氨生产能力大于4．0～4．5万吨／年的厂家有200个；生产能力大于2.0～2.5万吨／年的厂家约有350个；生产能力小于2.0万吨／年的仍然为数不少。虽然有250个左右企业进入了大中型企业的行列，但从全行业来看，规模小的企业还是占多数，即使是进入了大中型企业行列的企业，其规模也还是偏小。
7．装备条件差，能耗高，污染严重，技术水平低
我国小氮肥企业多数以煤为原料，小规模的煤气化技术，国际国内无可借鉴，能耗高，装备条件、技术水平较差，尿素装置虽投产较晚，由于原材料、技术全部国产化，在当时来讲，虽建设成本低、见效快，但绝大多数仍是使用国际上早已淘汰了的水溶液全循环工艺，不仅污染严重，而且效率极低，所以我国小氮肥行业普遍能耗水平过高。小型氮肥企业主要以煤为原料，能耗均高于66．88百万千焦，高出国外先进水平1倍多。以天然气、成品油和煤炭为原料的尿素装置能耗比国外分别高20％、25％、75％。另外，小氮肥企业在扩大生产能力时，由于地方劳动力比较便宜，忽视了装备的自动化控制水平的提高。
8．产品品种结构不合理
我国小氮肥行业虽然其氮肥生产量已占整个氮肥生产的半壁江山，总体规模已非常可观。但从结构上来看，其产品品种结构很不合理，具体来讲，一是高浓度尿素产量比重低，低浓度碳铵产量比重高；二是肥料成分单一，复混或复合肥、专用肥产量低；三是产品功能单一，仅局限于增加土壤肥力，没能将除草、杀虫等多种功能结合起来。
9．人才缺乏，管理水平低
我国小氮肥企业与国内外大中型企业相比，本来人才尤其是高级技术和管理人才就非常紧缺，难以满足目前企业发展的需要。再加上小氮肥企业地处乡镇，有的甚至是在农村，经济实力并不强大，本身就不具备吸引人才的条件。所以从总体上讲，人才是小氮肥企业发展最为薄弱的环节，也是制约小氮肥企业发展的“瓶颈”。我国小氮肥企业的管理方法和管理手段都相当落后，根本就没有什么系统的理论来指导管理实践。企业管理主要靠领导者个人的影响力，人治色彩比较浓，缺乏必要的管理规范。有些企业虽然也制定一些管理规范，但执行得相当差，有时甚至成了领导为我所用的挡箭牌，所以从管理上往往是即兴式的，缺乏系统的规范，显得紊乱而无序。
10．农化服务水平低
在传统体制下，企业只管生产就行了，根本不用考虑服务和产品的适应性，农民施肥也多凭经验而行，因此我国化肥利用率只有30％左右，而世界平均水平为60％，发达国家高达70％。
二、世界氮肥行业发展趋势
1．世界氮肥生产有向发展中国家转移的趋势
20世纪80年代以前，世界氮肥生产以发达国家为主导，直到1989年，发展中国家氮肥产量首次超过发达国家以后，发展中国家的产量稳步增长，发达国家的产量却呈现出逐步递减的趋势，氮肥生产开始从发达国家向发展中国家转移。如日本，本国氮肥工业在其国民经济中占有相当重要的分量，但由于化肥工业属于高消耗、高污染的行业，于是日本就逐渐缩减国内生产，将其生产基地转向国外。
2．向大型化方向发展
就世界范围而言，目前氮肥生产明显趋于大型化、集中化的趋势，如美国仅有50多家氮肥厂，每厂平均生产能力为32万吨；俄罗斯有36家氮肥厂，平均每厂生产能力为40万吨；印度约有40家合成氨厂，每厂生产能力为40万吨。而我国的小氮肥平均每厂只有2万吨／年合成氨的生产能力，远远落后于世界水平；
3．高度重视环境保护
为了能维持一个良好的生存环境，世界各地，尤其是发达国家在发展经济的同时都高度重视环境保护。对于氮肥生产这一高污染行业，控制和要求就更为严格。一方面，对生产过程中产生的“三废”
要进行科学的治理和严格的控制，实行达标排放，以免造成对环境的破坏；另一方面，积极研究开发新产品，进行科学合理的施肥，提高化肥的利用效率，尽量减少因施肥不当和利用率低而对土壤造成的伤害。
4．高度重视技术和生产工艺的进步
为了满足降低生产成本、控制污染的要求，未来氮肥生产技术和设备均朝着低能耗、重环境治理、操作方便、安全度高、易于监控、装置负荷、运转率高、连续运转周期长的方向发展。
5．品种多样化、高度化和复杂化
国际发展趋势是新产品不断产生，产品种类趋于多样化，而且氮肥加工品种主要是以高浓度的复混肥、尿素和硝氨为主，或者直接是液氨肥，品种复合化的趋势非常明显。
6．高度重视农化服务
未来农业化服务必将成为发展重点，具有广阔的发展空间。一些农业发达国家，如美国和加拿大等国，几乎所有土地都是按土质配方施肥。目前，美国大约有235家专业农化实验室（其中私人性的200家，大学35家），可为农民提供高效的测土服务及根据测土结果提供肥料配方；另有分布于全美各地的数千家化肥分销商和零售商，这些分销商和零售商负责取土送往农化实验室，然后根据测土配方，加工复混肥提供给农户并提供施肥服务，他们既经营，又生产和服务，三位一体。
三、我国小氮肥行业发展对策
1．高度重视营销工作
随着我国化肥经营的放开和大量化肥进口的竞争，生产已初步呈现出供过于求的迹象。此时，氮肥企业必须为自己的产品出路着想。因此为适应这种转变，小氮肥企业必须在经营观念上有重大突破，彻底从生产观念转变到经营观念，充分研究市场，研究消费者需求，研究竞争对手状况，根据消费者的需求组织生产，最大限度地满足消费者需求，并根据不同竞争对手的市场策略来开展市场竞争，从而使本企业在市场竞争中立于不败之地。
2．强化内部管理
小氮肥企业在未来发展过程中，必须不断强化企业管理，实行向管理要效益，以管理促发展。二是要以科学的管理理论来指导企业管理的实践，努力避免管理工作中的盲目性和主观臆断。二是要努力做好企业的标准工作、定额工作、计量工作、信息工作、职工教育以及管理规范的制定和修改等基础工作，为实施全局性的综合管理创造条件。三是要大力使用计算机等先进的管理手段和以“老三论”（系统论、信息论、控制论）、“新三论”（协同论、突变论、耗散结构理论）为核心的科学管理方法，以不断提高管理效益，增加管理的科学性。四是要强化系统管理，弱化个人行为对整个管理活动的影响力，尤其是管理决策中，必须严格遵循管理规章和决策程序，努力避免决策的个人意识，以减少主观色彩，避免决策的失误。五是要重点抓好成本管理和 人事管理。成本管理和人事管理是整个管理系统中最为关键的组成部分，成本控制的好坏将直接影响到企业效益的好坏，进而影响到企业的长期发展；人事工作做得好坏将直接影响到企业的凝聚力、向心力以及企业内部的人际关系，管理得好可以避免企业内部无谓的内耗；所以把这两部分抓好了，其他一切问题都将迎刃而解。
3．不断进行技术改造，力争跟上世界技术发展的潮流
紧跟世界氮肥生产技术的发展趋势。一是力争在关键技术上寻求技术突破，从而带动整体技术水平跃上一个新台阶；二是无论技术引进，还是技术改造，都应该把环境保护放在一个重要的高度来考虑，从整个社会可持续发展的角度来促进技术进步；三是要突出技术的节能性，通过大幅度降低能耗来降低企业的生产成本，从而使得企业的市场竞争力大幅度提高；四是要突出技术上的安全性，避免重大安全事故发生。
4．扩大企业规模和生产能力，增强抗风险能力
小氮肥企业要力争把规模做大，具体而言，可以有四种选择：一是实行联合，组建企业集团，以某一个效益较好的企业为核心，联合几个企业，争取统一生产、统一经营的方式，增强联合体的综合实力；二是采取兼并，某个企业通过资本运营的方式兼并一个或几个企业，从而形成一个规模更大的企业；三是企业在现有基础上进行扩建，以扩张自己的实力；四是通过挖潜、改造方式，走内涵型扩大再生产之路，提高企业的生产能力和竞争能力。
5．不断调整产品结构，实施名牌战略
必须增加高浓度氮肥，如尿素、硝氨和复混肥比重，尤其是要根据不同作物和土壤而专门生产的各种专用肥，从而实现优化产品结构。同时，未来市场竞争是品牌竞争。品牌已取代产品本身而成为决定竞争成败的关键。因此，要注重对品牌资产进行投资，大力宣传自己的产品品牌。
