园林植物是园林工程建设中最重要的材料。植物配置的优劣直接影响到园林工程的质量及园林功能的发挥。园林植物配置不仅要遵循科学性，而且要讲究艺术性，力求科学合理的配置，创造出优美的景观效果。在遵循生态的基础上，根据美学要求，进行融合创造。不仅要讲求园林植物的现时景观，更要重视园林植物的季相变化及生长的景观效果，从而达到步移景异，时移景异，创造“胜于自然”的优美景观。
园林绿化观赏效果和艺术水平的高低，在很大程度上取决于园林植物的选择和配置。如果不注意花色、花期、花叶、树型的搭配，随便栽上几株，就会显得杂乱无章，景观大为逊色。另一方面，园林花卉植物花色丰富，有的花卉品种在一年中仅一次特别有观赏价值，或者开花期，或者结果期。如银杏，仅在秋季叶子橙黄色时显行十分显眼；紫荆在春季不仅枝条而且连树干在叶芽开放前为紫色花所覆盖，给人留下深刻的印象。还有的种类一年中产生多次观赏效果，如七叶树的春花和秋季的黄色树冠均富有观赏性；忍冬初夏具大量黄色花，秋季有橙红色果；还有实际上具有常年开花效果的云杉、桧柏等常绿针叶树。因此，应从不同园林植物特有的观赏性考虑园林植物配置，以便创造优美、长效的花卉风景。
配置植物时，总体上应注意以下几点。
一、观花和观叶植物相结合
观赏花木中有一类叶色漂亮、多变的植物，如叶色紫红的红叶李、红枫，秋季变红叶的槭树类，变黄叶的银杏等均很漂亮，和观花植物组合可延长观赏期，同时这些观叶树也可作为主景放在显要位置上。就是常绿树种也有不同程度的观赏效果，如淡绿色的柳树、草坪，
浅绿色的梧桐，深绿色的香樟，暗绿色的油松、云杉等，选择色度对比大的种类进行搭配效果更好。
二、注意层次
分层配置、色彩搭配是拼花艺术的重要方式。
不同的叶色、花色，不同高度的植物搭配，使色彩和层次更加丰富。如1米高的黄杨球、3米高的红叶李、5米高的桧柏和10米高的枫树进行配置，由低到高，四层排列，构成绿、红、黄等多层树丛。不同花期的种类分层配置，可使观赏期延长。
三、配置植物要有明显的季节性
避免单调、造作和雷同，形成春季繁花似锦，
夏季绿树成荫，秋季叶色多变，冬季银装素裹，景观各异，近似自然风光，使游人感到大自然的生及其变化，有一种身临其境的感觉。按季节变化可选择的树种有早春开花的迎春、桃花、榆叶梅、连翘、丁香等；晚春开花的蔷薇、玫瑰、棣棠等；初夏开花的木槿、紫薇和各种草花等；秋天观叶的枫香、红枫、三角枫、银杏和观果的海棠、山里红等；
冬季翠绿的油松、桧柏、龙柏等。总的配置效果应是三季有花、四季有绿，即所谓“春意早临花争艳，夏季浓苍翠不萧条”的设计原则。在林木配置中，
常绿的比例占1/3—1/4较合适，
枝叶茂密的比枝叶少的效果好，阔叶树比针叶树效果好，乔灌木搭配的比只种乔木或灌木的效果好，有草坪的比无草坪的效果好，
多样种植物比纯林效果好。另外，也可选用一些药用植物、果树等有经济价值的植物来配置，使游人来到林木葱葱、花草繁茂的绿地或漫步在林荫道上，但觉满目青翠心旷神怡，流连忘返。
四、草本花卉可弥补木本花木的不足
木绣球前可植物美人焦，樱花树下配万寿菊和偃柏，可达到三季有花、四季常青的效果。园林植物配置应在色泽、花型、树冠形状和高度、植物寿命和生长势等方面相互协调。同时，还应考虑到每个组合内部植物构成的比例，及这种结构本身与游览路线的关系。
设计每个组合还应考虑周围裸露的地面、草坪、水池、地表等几个组合之间的关系。下面举例说明几组观赏植物的配置组合。
1、小檗和芍药：这个组合由矮生的小檗灌木和高度相近的芍药组成，淡绿色的小檗和暗绿色的三裂芍药形成一个协调的色调。这个组合总花期近两个月，夏季可欣赏芍药美丽的叶色，秋季欣赏小檗的红叶红果。本组合适用于开阔的绿地花坛。
2、芍药和绣线菊：该组合由高度1——1.5米的植物组成，
由开花美丽和叶色美丽的植物相结合，很富有观赏性，总花期一个半月。秋季，它们的叶子均染上红色，令人喜爱。这个组合适合于作复杂植物配置结构中的低层植物群落。
3、槭树和小檗：该组合中小檗高1米，
环绕高达4米的槭树林栽植，形成三层观赏结构，欣赏灌木的叶色和树冠形状。这个组合长期保持稳定，槭树的深绿色叶子同小檗的淡绿色叶子形成美丽的对照。总花期近一个月，秋季槭树翅果红色、叶黄色，这个组合适用于林缘地带，作为独立结构或高于乔木的补充组合。
4、丁香和绣线菊：绣线菊环绕较高的丁香灌木形成第二层花，其白花可作为一个成功的背景，突出丁香花色的观赏性，花期近一个月。该组合长期保持稳定，可在开阔地上构成独立的群落。
5、丁香品种组合：多个品种的丁香组合，总花期可达一个半月。可配置于林缘或建筑物墙旁，在开花期十分漂亮，在配置时灌丛间要留有空间。
6、绣线菊、报春花和雏菊：欣赏花期从春到夏长达三个月，可使用于林缘的饰边群体。
7、月季品种组合：该群体花期近半年以上，在草坪、旷地、道路交叉处群植物效果很好。
8、茶条槭、荚、忍冬、黄栌和卫矛：这是一组灌木组合，
总花期一个多月。荚的红果一直可保持到深秋，黄栌形成美丽的紫玫瑰色圆锥花序，卫矛在秋季悬挂着果实，茶务槭在深秋红叶艳丽，构成了一个美丽的景观。可在景区中列种或与高干乔木保持不太大的种植距离。
9、云杉和桧柏：这是常绿针叶植物的组合。云杉环绕桧柏种植，适用于公园正门和平坦场地的装饰，形成灰绿与墨绿的单色调。
10、云杉和月季：云杉深灰色的叶子和月季的红花组成十分鲜艳的对比色调。
五、水体与植物配置
水是园林艺术中不可缺少的、最富魅力的一种园林要素。古人称水为园林中的“血液”、“灵魂”。古今中外的园林，对于水体的运用非常重视。在各种风格的园林中，水体均有不可替代的作用。早在三千多年前的周代，水就成为我国园林游乐的内容，在中国传统园林中，几乎是“无园不水”。有了水，园林就更添活泼的生机，也更增加波光粼粼、水影摇曳的形声之美。所以，在园林规划建设中，要重视对水体的造景作用、处理好园林植物与水体的景观关系。
1、水边的植物配置应讲究艺术构图。我国园林中自古水边主张植以垂柳，造成柔条拂水，同时在水边种植落羽松、池松、水杉及具有下垂气根的小叶榕等，均能起到线条构图的作用。但水边植物配植切忌等距种植及整形式或修剪，以免失去画意。在构图上，注意应用探向水面的枝、干，尤其是似倒未倒的水边大乔木，以起到增加水面层次和富有野趣的作用。
2、驳岸的植物配置驳岸分土岸、石岸、混凝土岸等，其植物配置原则是既能使山和水融成一体，又对水面的空间景观起着主导作用。土岸边的植物配置，应结合地形、道路、岸线布局，有近有远，有疏有密，有断有续，曲曲弯弯，自然有趣。石岸线条生硬、枯燥，植物配置原则是露美、遮丑，使之柔软多变，一般配置岸边垂柳和迎春，让细长柔和的枝条下垂至水面，遮挡石岸，同时配以花灌木和藤本植物，如变色鸢尾、黄菖蒲、燕子花、地锦等来局部遮挡（忌全覆盖、不分美、丑），增加活泼气氛。
3、水面植物配置水面景观低于人的视线，与水边景观呼应，加上水中倒影，最宜观赏。水中植物配置用荷花，以体现“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的意境。但若岸边有亭、台、楼、阁、榭、塔等园林建筑时，或设计种有优美树姿、色彩艳丽的观花、观叶树种时，则水中植物配置切忌拥塞，留出足够空旷的水面来展示倒影。
4、堤、岛的植物配置水体中设置堤、岛，是划分水面空间的主要手段，堤常与桥相连。而堤、岛的植物配置，不仅增添了水面空间的层次，而且丰富了水面空间的色彩，倒影成为主要景观。岛的类型很多，大小各异。环岛以柳为主，间植侧柏、合欢、紫藤、紫薇等乔灌木，疏密有致，高低有序，增加层次，具有良好的引导功能。
