气候条件苏州位于长江之南，西滨太湖东临金鸡、独墅及黄天荡等湖泊，大运河流经南北；气候温和，雨量充沛，年平均温度为15.8℃，绝对最高温度39.4℃，绝对最低温度-8℃；
年平均降雨量为1225.8毫米，春秋气候宜人，四季分明；土质肥沃，物产丰富，人文荟萃；明清以来，城厢内外兴建了大小园林180余处，西郊吴县，北郊常熟，历来盛产花木，对园林植物配置提供了丰富的资源。

　苏州园林主要由山、水池、建筑和植物四大素材所组成，于山、水池和建筑的周围，以各种植物和多种方式进行配置，在相互的衬托与掩映下，能创造出许多美丽的画面，使人神往。
　苏州园林具有独特的艺术风格和造园意境，植物配置随着园中各个景点主题的不同要求而展现出不同内容，现将苏州园林植物配置的特点综述如下。
一、植物配置与诗情画意有密切联系
　　苏州园林设计的主导思想是创造一座富于诗情画意的“城市山林”，是自然山水风景的艺术提炼与概括，所以植物配置的要求比较高，山与水池是山水园中的主要内容。于山水之间或在园林一角，布置一些建筑，在建筑物内大都是悬有名称的匾额，和描绘附近景色的对联。如拙政园中部主山上的“雪香云蔚”亭，亭内的匾额上写着“山花野鸟之间”，山上林木葱郁，浓荫蔽日，坡上灌木花草丛生。游人至此，仿佛置身于丘壑林泉之间，山林野趣油然而生。亭前挂有文征明的对联:“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”，把这一景点的意境，充分描绘出来。
　　拙政园西部的“留听阁”，东侧池内栽植荷花。当时园主取李商隐诗句:“秋阳不散霜飞晚，留得残荷听雨声”，故题名为“留听阁”。使人联想到深秋天气，一池残荷，秋雨落在荷叶上，发出淅淅沥沥的雨声，耐人耐味，意境深远。
　　苏州园林面积有限，所以布局紧凑，迂回曲折，引人入胜，确有步移景异之趣。植物是造景的主要素材之一，它与山、水池、建筑物构成各种不同的画面。例如留园的“揖掌轩”、网师园的“殿春簃”、“看松续画轩”等建筑物，后墙设窗，以竹石(蕉石或松石等)为绘，夏日绿荫满窗，令人乐而忘暑，隆冬时节天竹红果累累，腊梅满枝黄花，生动如画。大空间内植物配置另有一番景象，如沧浪亭土山上的古树三、五成丛，形成一片深山老林，遍地箬竹，苍古入画。
　　拙政园“荷风四面亭”周围，垂柳低拂水面，荷花芦苇成片，一幅江南水乡的深秋景色，映在辽阔的水面之上。
　　网师园曲栏畔的白皮松，斜出水面，姿态优美，掩映于“月到风来亭”前，也构成了一幅美丽的画面。

二、植物造景突出厅堂名称
　　苏州园林内建筑较多，造型各异，其功能各不相同，欣赏花木为主题的建筑更加众多。如赏梅的有拙政园的“雪香云蔚”亭、狮子林的“问梅阁”；赏荷花的有拙政园的“远香堂”和“香洲”、怡园的“藕香榭”等；赏牡丹的有怡园的“湛露堂”；赏芍药有网师园的“殿春簃”；赏桂花的有留园的“闻木樨香轩”、沧浪亭的“清香馆”、网师园的“小山丛桂轩”，还有以欣赏松柏为主题的如狮子林的“指柏轩”、网师园的“看松续画轩”等。七座古典园林(拙政园、狮子林、耦园、网师园、怡园、沧浪亭、留园)共有建筑160余处，其中以植物命名的有50余处，说明植物配置在园中的重要地位，它既能起到点景作用，又能给人们美的意境的享受，如“梧竹幽居”、“听雨轩”、“翠玲珑”等。
三、园林植物的选择方式
　　苏州园林虽面积有限，但要求树种丰富。植物的种类有乔木、灌木、攀援植物(藤萝类)、地被植物、水生植物及竹类。这些植物首先要符合自然山林景观的需要，或是适合小空间内布置小景的作用。

　　(一)树种的选择

　　1.观叶类:松柏是山林中主要树种，所以人造的“城市山林”中必需象征性地种一些松柏来点缀山景，常用的有白皮松、黑松、罗汉松、桧柏等。

　　高大阔叶乔木在园中能构成主要风景画面，如银杏、榉、榆、朴、枫、乌桕、皂荚、梧桐、垂柳等，这些乔木的叶色，季相变化相当明显，颜色丰富多采，十分悦目。

　　2.观花类:花木是园中的重点，是人们观赏的主要对象。特别是几种传统名花，如梅花、山茶、杜鹃、牡丹、芍药、荷花、桂花、天竹、蜡梅等，常新选用，其他如玉兰、垂丝海棠、丁香、紫薇、大绣球、花石榴等大部分园林常常选用。

　　3.观果类:在园林中果树也是一种不可缺少的树种，数量虽不多，但它的观赏效果比较高。如拙政园批把园内的枇把，待霜亭的桔子，怡园的枣树和柿树，还有木瓜和石榴等在各园都能看到。

　　4.地被植物及小灌木，箬竹、山竹、匍地柏、书带草、葱兰、葱兰、鸢尾、六月雪、金丝桃、迎春、金雀等’这些植物能点缀山坡和假山、花台，具有一定的观赏价值。

　　5.攀援植物:是点缀和装饰墙面、假山、驳岸不可缺少的植物，园中常见的有爬山虎、薜荔、络石、凌霄、金银花、云南黄馨、构杞、地柏、雀梅等这些藤蔓植物，能增加山林野趣。

　　6.竹类:是园林中主要树种之一，用途颇广，它有时作为造景的主题，有时可作“配角”，也可作为隐蔽房屋墙壁或作为障景用。竹类的主要品种有棕竹、刚竹、罗汉竹、紫竹、方竹、斑竹、孝顺竹、金丝竹、箬竹、凤尾竹、菲白竹、山竹。

　　7.水生植物:苏州园林水面较多，所以水生植物显得十分需要，特别是荷花，是我国传统名花，也是水面造景的主要素材。小水面往往以睡莲点缀，较大的水面还种植芦苇数丛，增加江南水乡的景色。