泛碱指混凝土中的主要成分硅酸钙（弱酸强碱性盐），遇水后发生水化反应，形成游离钙、硅酸和氢氧根。当混凝土中有足够多的水时，在毛细压作用下，水会流出，此时游离的钙、钠、钾等物质会以水为载体流出。到达石材表面后，随着水份蒸发，这些物质就残留在石材表面，形成白色粉末状晶体，或者与空气中二氧化碳反应在石材表面形成白色硬块。这些形成的白色物质就是俗称的泛碱。