基本程序如下：
　　（1）选石。自古以来选石多着重奇峰孤赏，追求“透、漏、瘦、皱、丑”。明末造园家计成提出了“是石堪堆，遍山可采”和“近无图远”的主张。
这种就地取材、创造地方特色的思想，突破了选石的局限性，为掇山取材开拓了新路。选石还可选择方正端庄、圆润浑厚、峭立挺拔、纹理奇特、形象仿生等天然石种以及利用废旧园林的古石、名石，既可减少山石资源和资金的浪费，又可避免各地掇山千篇一律的弊病。掇山常用的石品有：湖石类。体态玲珑通透，表面多弹子窝洞，形状婀娜多姿，多数为石灰岩、砂积岩类。如江苏太湖石、安徽巢湖石、广东英石、山东仲官石、北京房山石等。黄石类。体态方正刚劲，解理棱角明显，无孔洞，呈黄、褐、紫等色。如江浙的黄石、华南的黄腊石、西南的紫砂石、北方的大青石。卵石类或圆石类。体态圆浑，质地坚硬，表面风化呈环状剥落状，又称海岸或河谷石。多数为花岗岩和砂砾岩。剑石类。指利用山石单向解理而形成的直立型峰石类，如江苏武进斧劈石、广西槟榔石、浙江白果石、北京青云片石等，出自岩洞的钟乳石则各地均有。吸水石类或上水石类。体态不规划，表里粗糙多孔，质地疏松，有吸水性能，多土黄色，深浅不一，各地均产。四川砂片石也属于这一类。其他石类。有象皮青、木化石、松皮石、宣石等。